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2023年３月期の事業の状況及び2024年３月期の業績予想についてお聞かせ下さい。 

2023年3月期は、引き続き新型コロナウイルス感染症の影響を受ける一方で社会経済活動との両立も徐々に進み、緩やかな持ち直しの動きがみられました。また、世界経済につきましては、ロシアのウクライナへの軍事侵攻、それを発端とするエネルギー市場の混乱、米中の貿易摩擦による経済への影響、世界的なインフレ、為替の変動など不安要素も多くありました。

このような中、高砂香料グループの売上高は前期比15.0％増、過去最高値となりました。 セグメント別では、日本はフレーバー部門において、伸長カテゴリーや新規得意先の開拓に注力し、着実な売上増を実現しました。ファインケミカル部門においては、生産効率の改善等により既存の医薬品中間体の供給可能数量を増加させ、さらには新規商材の獲得も実現いたしました。

米州においては、フレーバー、フレグランス部門ともに、マルチナショナル得意先に加えて、国内・地域を地盤とする得意先への拡販も実現し、成長を維持いたしました。ファインケミカル部門においては、新規品の拡販など積極的な営業展開を図ったことにより好調に推移いたしました。

欧州においては、フレグランス部門が香粧品向け等の拡販に注力して好調に推移した他、フレーバー部門においては、アフリカ得意先とのビジネス拡大を実現いたしました。

アジアにおいては、フレーバー部門で注力カテゴリーである飲料およびセイボリー用香料の販売が好調に推移し、エマージングマーケットでの売上も好調に推移いたしました。フレグランス部門では、エアケア、パーソナルケア、ファブリックケアカテゴリーをターゲットに、マルチナショナル・主要ローカル得意先に経営資源を集中させたことにより、好調に推移いたしました。

利益面では、国内外において主力製品ならびに新製品の拡販に注力した他、原材料価格等の高騰に対する取り組みとして価格転嫁等も進めてまいりましたが、営業利益は前期比32.5％減となりました。

2024年3月期は、新型コロナウイルス感染症の経済活動への影響は和らぐものの、今後のウクライナ情勢や資源価格の動向、世界的な金融引き締め等を背景とした各国経済の下振れ懸念などもあり、依然として不確実性が極めて高い 状 況が 続くものと思われます。

香料業界においては、競合他社との競争環境は厳しい状況が続いておりますが、市場としては、中国や東南アジアでの成長が引き続き期待できる一方、成熟市場である欧米でも底堅い成長が見込まれます。ただし、原材料およびエネルギー価格の高騰、サプライチェーンの混乱等の影響を受け、利益面では厳しい環境となることを想定しております。 

最終年度を迎えた中期経営計画についてご説明願います。 

2024年3月期は中期経営計画 New Global Plan-1 【NGP-1】の最終年度となります。NGP-1では、「海外の成長 促進」「国内の利益改善」「サステナビリティの推進」という3つの基本方針に基づき、5つの柱、重点課題を設定しています。

基本方針の一つ目「海外の成長促進」に関しては、近年、売上高、営業利益ともに安定的に成長してきて、グループ全体の業績を支えるようになってきた海外での事業を更に拡大すべく、各拠点において、組織の充実、活性化を図っています。また、グローバル基幹システムの構築を推進しており、昨年度シンガポール拠点への導入が完了し、グローバルテンプレートも確立しました。2024年3月期には、米国への導入を完了させ、その後はその他の拠点への導入を進めることで、経営資源を世界規模で 統一してまいります。

一方、国内においては市場の拡大が見込めない中で、近年は利益面で厳しい状況にあります。海外での成長が著しいとはいえ、売上高全体の約4割は、今なお国内の売上が占めていることから、安定した収益を生み出す基盤としての役割を担うべく、利益改善を進めております。施策の一つとして、生産体制の見直しによる製造経費の削減を挙げていますが、引き続き自動化、省力化を軸に取り組んでまいります。また、フレーバー・フレグランス製品においても、引き続き事業部門・研究部門・生産部門を中心に検 討してまいります。

基本方針の3つめには、「人にやさしく、環境にやさしく」をスローガンに掲げたVison 2040を実現し、長期的な事業の成長を目指す観点から、「サステナビリティの推進」を挙げています。この取り組みの一つにSDGsへの貢献を意識した製品の開発があります。開発に関しては原料、製造方法、製造工程など、多角的な視点から検討を行う必要がありますが、中でも最新のバイオ技術の導入、それらの技術を用いた製造基盤の強化を促進しております。

これら3つの基本方針に基づき、組織・部門横断的な取り組みを推進することで、NGP-1最終年度・2024年3月期は、売上高2,000億円の数値目標を達成し、少しでも多くの営業利益を積み上げるべく、全社一丸となって尽力してまいります。

株主の皆様には、高砂香料グループの更なる発展にご期待いただき、これからも長期的な支援を賜りますようお願い申し上げます。